Isten éltesse, Jean-Claude Van Damme!

Mint a Paprikabolg írja: "Jean-Claude Camille François Van Varenberg néven született 1960. október 18-án, Brüsszel Berchem-Sainte-Agathe városrészében, Belgiumban, Eliana és Eugene Van Varenberg, belga könyvelő és virágüzlet-tulajdonos gyermekeként. Családja alapvetően flamand-vallon keveredésű, amely Belgium két legfőbb etnikuma. Vallásuk tekintve római katolikusok, bár Van Damme anyai nagyanyja zsidó illetőségű volt.

Tízéves korában kezdett el harcművészettel foglalkozni, amikor apja beíratta egy shotokan karate tanfolyamra. Végül fekete övet szerzett és megnyerte az European Professional Karate Association középsúlyú bajnokságát (bár saját állítása szerint kétszeres bajnok). Fizikuma fejlesztésére súlyemelést is végzett, majd elnyerte a Mr. Belgium testépítő címet. Tizenhat évesen balettozni kezdett, ezt öt évig folytatta. A balett véleménye szerint „művészet, ugyanakkor egy igen nehéz és komoly sport is. Ha túlélsz egy balettfoglalkozást, túlélsz bármely más edzést is”.

Tizennyolc évesen megnyitotta a California edzőtermet Brüsszelben, mellyel egy újságcikk szerint havonta 15 000 dollárt is megkeresett. Filmvásznon először a francia Rue Barbare című filmben szerepelt 1984-ben, majd még ebben az évben a Mindörökké Monaco-ban. Ez adta a lökést, hogy feladja jól profitáló fitness üzletét a színészetért. Az 1980-as évek elején – Hongkongot követően – az Amerikai Egyesült Államokba ment. Eleinte bérelt kocsiban aludt és alkalmi munkákat vállalt, amíg be nem tört a filmes világba. Jean-Claude Van Damme ma már a "Brüsszeli Erőcsoda" rajongói szerint.

Jean-Claude karateoktatója és csapatvezetője Brüsszelben Claude Goetz volt. Goetz keze alatt Van Damme impresszív rúgási és törési technikákat sajátított el. Van Damme a karate mellett taekwondo és Muay Thai fogásokat is tanult.

1978-ban vett részt először full kontakt mérkőzésen. Antwerpenben egy versenyen a kezdő divízióban három győzelmet szerzett, a német Eric „Basel” Strauss felett egy 18 másodperces meccsen kiütéssel, egyet Michel Juvillier felett, és egyet 26 másodperces stoppolással Orlando Langgal szemben. Néhány hónappal később Iseghemben kiütötte Emile Lweibmant és Círille Nolel-t, az első körben.

Előmeccses volt a francia Dominique Valera és az amerikai Dan Marcaruso küzdelmén Brüsszelben, ahol a második menetben kiütötte Verlugels-t. Ezzel a küzdősport-világ figyelmének középpontjába került. Mike Anders, a profi karate magazin alapítójának véleménye volt, hogy Van Damme lesz a sport új, feltörekvő csillaga.

1979-ben a 19 éves Jean-Claude megnyerte az Európai Full-kontakt Bajnokságot középsúlyban. Gyors kiütések sorával szerzett győzelmet Andre Robaeys, Jacques Piniarski és Rolf Risberg felett. Ez a verseny már felkészülést jelentett a közelgő USA-beli világbajnokságra.

A floridai Orlandóba utazott, és megszerezte középsúlyú full-kontakt világbajnok címet. Első mérkőzésén az első menetben stoppolást ért el Sherman Bergmannal szemben (Miami Beach, Florida). Második mérkőzésben stoppolta Gil Diazt (Madrid, Spanyolország) a nyitókörben. A negyed végén aztán elszenvedte első vereségét a belga Patrick Teugelstől. Teugels jutott tovább és ő lett a társ-világbajnok. A visszavágón, Brüsszelben néhány hónappal később Van Damme stoppolta Teugelst két percen belül. A győzelmet követően Jean-Claude visszavonult az aktív versenyzésből 14-1-es (13 ko) rekordjával.

Ellentmondásokat hozott filmkarrierjében az, hogy egyetlen felvételt sem találtak küzdelmeiről. Ennek oka, hogy születési nevén, mint Van Varenberg vívta a mérkőzéseit, és Jean-Claude Van Damme néven nincs mérkőzés nyilvántartva.

Van Damme háttérszereplőként tűnt fel a Breakin' egyik breaktánc jelenetében. 1985-ben Ivan Krushensky-t játszotta a Karate tigris 1. – Nincs irgalom című filmben, Kurt McKinney főszereplő mellett. A film rendezője, Patrick Passis volt, Van Damme közeli barátja.

A nagy áttörést az 1988-as Véres játék című film hozta meg számára, ezután a 80-as évek végén és a 90-es évek elején a színész számos további akciófilmben szerepelt. Van Damme 1992-ben vállalta el a Tökéletes katona című film főszerepét, amely bevétel szempontjából nagy sikert ért el és a későbbiekben több folytatása is született. Az 1994-es Street Fighter – Harc a végsőkig után a színész pályafutása hanyatlásnak indult, filmjei nem váltották be a jegyeladási reményeket, és az 1999-es Tökéletes katona – A visszatérés című film megjelenését követően a színész kilenc évig nem került filmvászonra, filmjei csupán DVD-n jelentek meg. 2008-ban a részben önéletrajzi ihletésű JCVD – A Van Damme menet című, mozikban is vetített film hozta meg számára ismét a kritikai elismertséget. 2009-ben Van Damme a Tökéletes katona 3. – Egy új kezdet című filmben alakította a főszerepet. 2012-ben a színész The Expendables – A feláldozhatók 2. című filmben kapott negatív főszerepet és még ugyanebben az évben a Tökéletes katona-sorozat újabb részében, a Tökéletes katona: A leszámolás napja című filmben is feltűnik, akárcsak a 2015-ös Halálos melóban."